根据《生物多样性公约》的定义，生物多样性是“所有来源的、活的生物体的变异性，这些来源包括陆地、海洋和其他水生生态系统及其所构成生态综合体；这包括物种内、物种之间和生态系统的多样性”。
随着自然资源的过度开发利用（包括对野生动物的病态捕食），随着生态环境的污染与破坏，世界上的生物物种正在以每小时一种的速度消失。据iucn统计，目前，中国共有1194个物种濒临灭绝。
生物多样性是三个层次的统一。
一、遗传多样性
二、物种多样性
三、生态系统多样性
《生物多样性公约》（convention on biological diversity） 是一项保护地球生物资源的国际性公约，于１９９２年６月１日由联合国环境规划署发起的政府间谈判委员会第七次会议在内罗毕通过，１９９２年６月５日，由签约国在巴西里约热内卢举行的联合国环境与发展大会上签署。公约于１９９３年１２月２９日正式生效。
《生物多样性公约》于１９９３年１２月２９日生效。缔约国第一次会议１９９４年１１月在巴哈马召开，会议建议１２月２９日即《公约》生效的日子为“国际生物多样性日”。同时，联大敦促联合国秘书长和联合国环境规划署执行主任，从各个方面采取必要措施，以期确保国际生物多样性日活动的连续如期举行。２００１年５月１７日，根据第５５届联合国大会第２０１号决议，国际生物多样性日改为每年５月２２日。
