天台菩提树
黎云昆
清末民初丁福保《佛学大辞典》载:“菩提子一名川谷,一年生草。所在有之,春生苗,茎高三四尺,叶如黍,开红白花作穗,夏秋之间结实,圆而色白,有坚壳,如珐琅质。俗用为念佛之数珠,故名菩提子。木本者别为一种。中国惟天台山有之,谓之天台菩提。”
丁福保先生认为木本菩提子只有天台山有,名“天台菩提”。
那么,天台菩提又是什么树呢?
清陈元龙《格致镜原》转引《天台志》所载:“山有菩提树,相传西天梵僧游化遗此种。树如柿,花亦大同,未结蕊先乃别抽一叶,长指半许,阔两指,色白而光润,乃结蕊于叶下。日则覆子,以蔽秽;夜则捧子,以承露。秋社后,取子为珠,十百中必有一二如罗汉者,谓之佛头。他处所生则无之。若西天佛。”
按此文描述:“此树结蕊之前先发一叶,果实结于“叶下”。所有植物的果实只能结于花下,不可能结于“叶下”。此中所说的叶,不是叶,应当是苞片(bract)。苞片是花序内不能促进植物生长的变态叶状物,或变为鳞叶状,与叶颜色相同稍浅,比叶小,有保护花芽作用。
花序苞片是椴树属最典型的特征,因此,可以断言,天台菩提树是椴树属。
椴树开花一般在6、7月,此时树叶已经长成,再长出的就不是树叶了,那是苞片。椴树叶为心形,苞片为窄带形。
图1为南京椴的枝叶图片。图中绿色心形是椴树的叶子,浅黄绿色窄倒披针形的,就是苞片,苞片上即是结果的果枝。
图1
适合天台地区生长的椴树有:糯米椴(tilia henryana szyszyl. var.subglabra v. engl.)、华东椴(tilia japonica simonk.)、粉椴(tilia oliveri szyszyl.)、南京椴(tilia miqueliana maxim.)。糯米椴(图2),果实倒卵形,长7-9毫米,有棱5条,被星状毛。华东椴(图3),果短圆柱形,壳薄,无棱,先端有小突起,密被黄褐色短星状毛,长6-7毫米,径5-6毫米。粉椴(图4),果实椭圆形,被毛,有棱或仅在下半部有棱突,多少突起。南京椴(图5),果实球形,无棱,被星状柔毛,有小突起。从图中可知,粉椴和南京椴结果也都不大。这几种椴树种实都太小,不可以制作念珠。因此,作为椴树属的天台菩提不大可能是当地的乡土树种。
图2
图3
图4
陈元龙所述天台菩提“相传西天梵僧游化遗此种”,倒是很有可能的,即能够制作念珠的天台菩提系由印度僧人带至天台的。
天台县境内有一著名的寺庙——国清寺。隋代高僧智越在国清寺创立了天台宗,该寺即为中国佛教宗派天台宗的发源地,天台宗也在日本和朝韩都有相当大的影响,被他们尊为天台宗的祖庭。
国清寺曾驻锡过不少有名高僧,包括唐一行法师、寒山、拾得、济公和尚、日本东密开宗祖师空海大师、日本台密开宗祖师最澄大师等。
印度僧人造访天台国清寺,将西方的可以制作菩提子的椴树带至此处,并繁衍生长。
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