中国的湿地类型多样，分布广泛。从寒温带到热带，从平原到山地、高原，从沿海到内陆都有湿地发育。
大体上，湿地可分为天然湿地（含沼泽、湖泊、河流和滨海）和人工湿地（含库塘和稻田）两大类。
1999年国家林业局为了进行全国湿地资源调查，参照《湿地公约》的分类将中国的湿地划分为近海与海岸湿地、河流湿地、湖泊湿地、沼泽与沼泽化湿地、库塘等5大类28种类型。说明：剔除“稻田”是社会意义上的分类。