森林的定义，各国的林学家有不同的表述。下面的两个定义有一定的代表性。
定义一：森林是林木、伴生植物、动物及其环境的综合体。
定义二：森林是以乔木为主体的生物群落，是乔木与其它植物、动物、菌物、低等生物以及无机环境之间相互依存、相互制约、相互影响而形成的一个生态系统。
在生态系统中，森林处于陆地生态系统主体的位置，亦可表述为“森林是陆地生态系统的主体”。 森林生态系统按气候带可以分为寒带针叶林、温带阔叶林、热带雨林等不同的生态系统。
按照"森林法"，森林分为：
防护林、用材林、经济林、薪炭林、特种用途林。
按照森林外貌，森林分为：
针叶林、针阔混交林、阔叶林。
覆盖在大地上的郁郁葱葱的森林，是自然界拥有的一笔巨大而又最可珍贵的"绿色财富"。森林是人类的老家，人类是从这里起源和发展起来的。
第九次全国森林资源清查成果显示：森林覆盖率，22.96%；森林面积，2.2亿公顷；乔木林，1892.43亿株；森林蓄积量，175.6亿立方米。我国成为全球森林资源增长最多、最快的国家，生态状况得到了明显改善，森林资源保护和发展步入了良性发展的轨道。
每年3月21日是世界森林日。
1971年第七届世界森林大会决定将每年的3月21日定为世界森林日，以引起各国森林资源的重视。
中国的植树节定于3月12日。
鼓励全国各族人民植树造林，绿化祖国，改善环境，造福子孙后代。
《中华人民共和国森林法》于1984年9月20日第六届全国人民代表大会常务委员会第七次会议通过，自1985年1月1日起施行。
附：《中华人民共和国森林法》
