森林的生态效益是森林的三大效益之一，主要体现在五大作用：
一、森林能保持水土
茂密的林冠对降水有截留作用，一般情况下有20％～30％的降水量被林冠所截留。这种截留可降低降水程度，从而减少雨水对土壤的侵蚀，延缓地表径流过程，减少水土流失。
二、森林能涵养水源
由于林木根系的作用，森林土壤形成涵水能力很强的孔隙，当森林土壤的根系空间达一米深时，每公顷森林可贮水500～2000立方米，所以森林被喻称为“绿色水库”。
三、森林能防风固沙
森林是风沙运动和水土冲蚀的重大障碍，可降低风速、稳定流沙、增加和保持田间湿度，减轻干热风危害，在风沙为害地区保护农业的作用十分显著，因此，森林是农业生产的屏障。
四、森林能调节气候
由于森林树冠层密集，使林内获得的太阳能辐射减少，空气湿度大，林外热空气不易传导到林内，到夜间林冠又起到保温作用，因此森林内昼夜之间及冬夏之间温差减小，林内地表蒸发比无林地显著减小，林地土壤中含蓄水分多，可保持较多的林木蒸腾和地面蒸发的水气，因而林内相对湿度比林外高。由于森林的蒸腾作用，对自然界水分循环和改善气候都有重要作用，森林每天从地下吸收大量水，再通过树木树叶的蒸发，回到大气中，因而森林上空水蒸气含量要比无林地区上空多，同时水变成水蒸气含量要吸收一定的热量，所以在大面积的森林上空，空气湿润，容易成云致雨，增加地域性降水量。
五、森林能消除污染
森林在净化大气、净化城市污水、消除噪声等环保方面作用显著，森林能吸收c02，制造o2，大气中c02通常含量为0．03％，若持续增加，即可影响气候变化，对人类健康和生产生活造成重大影响。据测定，lhm2阔叶林在一昼夜内吸收约10tc02，释放出730kg氧气，可供1000人呼吸，在城市里按每人每天呼吸消耗0．75kgo2计算，则人均有10m2 的森林绿地即可满足需要。森林具有吸收有害气体、杀灭菌类、净化空气的功能。据研究，森林中有许多树木和植物，能够分泌多种杀菌素，可杀死众多病菌，因而可使森林中空气含菌量降低。噪声是现代城市的一大公害，当噪声达80db时，会使人容易疲倦，当达到 120db时，即会使人耳朵发痛，听力减弱。由于树木有茂密的树叶，噪声通过森林后，可降低声音强度，一般有40为宽的林带即可减低10—15db。森林对大气中的灰尘有阻挡、过滤和吸收的作用，可减少空气中的粉尘和尘埃。由于树木枝叶多，树冠茂密，能降低风速，而且树叶表面上的绒毛能分泌粘性油脂及汁液，吸附大量飘尘。一般每公顷滞尘总量，松林为36．4t，云杉林32t。