森林的定义，各国的林学家有不同的表述。下面的两个定义有一定的代表性。
定义一：森林是林木、伴生植物、动物及其环境的综合体。
定义二：森林是以乔木为主体的生物群落，是乔木与其它植物、动物、菌物、低等生物以及无机环境之间相互依存、相互制约、相互影响而形成的一个生态系统。